رابرت گیتس، وزیر دفاع آمریکا، که برای دوران ریاست جمهوری "اوباما" نیز در مقام خود ابقاء شده است، در کنفرانس امنیتی که در بحرین تشکیل شده است شرکت کرد. او طی سخنانی دراین اجلاس گفت:

تردید نداریم که ایران درصدد است بر دولت عراق تاثیر بگذارد؛ و آن هم نه به عنوان یک همسایه خوب. ایران از حماس و حزب‌الله حمایت می کند و برنامه هسته‌ای این کشور نیز تقریبا به طور قطع در راستای  تولید جنگ‌افزار اتمی است.

دشمنان ایالات متحده توجه داشته باشند که در ماه‌های نخستین ریاست جمهوری باراک اوباما با فرصت‌طلبی درصدد «آزمایش» او برنیایند. دولت آینده امریکا نیز در خاورمیانه و خلیج فارس حضوری فعال خواهد داشت. می‌توانم به شما اطمینان بدهم که تغییر دولت، تغییری در منافع بنیادین ما، بویژه  در خاورمیانه نمی‌دهد.

هر کس که گمان می‌کند ما‌ه‌های در پیش رو ممکن است فرصتی برای آزمایش دولت جدید باشد به شدت در اشتباه است.

کنفرانس امنیتی بحرین، به ابتکار مؤسسه بین‌المللی مطالعات استراتژیک، که در لندن مستقر است برگزار شد. رابرت گیتس درجریان حضور در این کنفرانس با مقامات شورای همکاری خلیج فارس نیز دیدار و مذاکره کرد.