در ايران، اگر بر اطلاعات سازمان مديريت و برنامه ريزى مبنى بر آن كه ۵۱ درصد جمعيت كشور زير خط فقر زندگى مى كنند، تكيه كنيم؛ درخواهيم يافت كه چه درصد بزرگى از كودكان به دليل فقر به كار مشغول هستند.
براساس آمارها، ۳۸۰ هزار كودك ۱۰تا ۱۴ ساله در سراسر كشور كار ثابت دارند و حدود ۳۷۰ هزار كودك در همين سن به عنوان كارگر فصلى مشغول به كارند. يعنى بيش از ۷۰۰ هزار كودك رسماً كار مى كنند و با احتساب اين كه طبق روال مرسوم كشورمان در چنين عرصه هايى، آمار رسمى معمولاً طورى محاسبه مى شوند كه ضريب خطايى بالا از واقعيت دارند؛ مى توان دريافت كه بخش قابل توجهى از كودكان زير ۱۵ سال در ايران مشغول به كار هستند.
هرساله درصدى از كودكان به دلايل مختلف ترك تحصيل مى كنند و به كارهايى مانند واكس زنى، پاك كردن شيشه ماشين، فال فروشى، پلاستيك فروشى، بادكنك فروشى، آدامس فروشى، روزنامه فروشى، جمع آورى نان خشك و وسايل فلزى در زباله و دعافروشى در سر چهارراه ها، بازارها و يا مكان هاى شلوغ و پرترافيك مى پردازند و ساعت هايى طولانى در معرض آلودگى هاى اجتماعى قرار مى گيرند.
گرايش به مصرف سيگار و مواد مخدر، بهره كشى از آنان به صورت فروش يا اجاره، مشاركت در ارتكاب جرايم از جمله قتل، سرقت و توزيع مواد مخدر، فروش اعضاى بدن، قرار گرفتن در باندهاى فساد و قاچاق به ساير كشورها از پيامدهاى حضور در خيابان است.
در كشور ما كه آمار مشخصى در زمينه كودكان وجود ندارد؛ مسأله اشتغال كودكان نيز مانند كودك آزارى، كودكان خيابانى، كودكان بزهكار و ساير كودكانى كه به نوعى در معرض آسيب هاى اجتماعى قرار دارند، نه تنها مورد توجه قرار نگرفته و براى كاهش آن نيز اقدامات مؤثرى به عمل نيامده است كه در جمع آورى آمار و اطلاعات نيز دقت و حساسيت لازم توسط نمادها و سازمان هاى مربوطه مبذول نشده است.
براساس تحقيقات ۸۳درصد كودكان كار با خانواده هاى خود در ارتباط هستند و ۱۷درصد آنان خيابان را به عنوان خانه هاى خود انتخاب كرده اند. كودكان كار، نان آوران كوچكى هستند كه در بسيارى مواقع مانع فساد و فحشاى خانواده شده اند؛ از اين رو آنان دلاوران بزرگى هستند و در مقابل آسيب ديدگان اجتماعى هستند كه متأسفانه خودشان براحتى آسيب پذيرند.
تعداد كودكان خيابانى ۲۰هزار نفر اعلام شده  كه حدود نيمى از آنان كودكان كار هستند. از مهرماه سال گذشته طرحى به نام مهمانسراى كودكان به اجرا گذاشته شده است كه ۴ مركز از اين ميان در تهران و ۶ مركز در شهرستان ها راه اندازى شده است. كودكان كار مى توانند پس از پايان كار به اين مراكز (در تهران نواب صفوى، اتوبان آهنگ، دولت آباد و شميرانات) مراجعه كنند تا خدمات اجتماعى شامل يك وعده غذا و يك وعده صبحانه به آنان ارائه شود.