بلندپايه ترين مراجع مذهبی نجف، اين شهر و حتی عراق را ترك كردند. آيت الله سيستانی اكنون در لندن بسر می برد و در يك بيمارستان بستری شده است. جمهوری اسلامی همه نوع آمادگی خود را برای ورود سيستانی به ايران و در صورت تمايل و نياز تامين همه نوع امكانات درمان وی، اين پيشنهاد را رد كرد. او ابتدا به لبنان رفت و سپس راهی لندن شد. وی، حتی در لبنان نيز رهبران شيعه "امل" را ملاقات كرد و از حزب الله لبنان كه مورد حمايت مالی و تسليحاتی جمهوری اسلامی است فاصله گرفت.

روزنامه شرق الاوسط درهمين ارتباط نوشت كه فرمانده سپاه "قدس" به نمايندگی از رهبر جمهوری اسلامی با آيت الله سيستانی ملاقات كرده و دعوت برای عزيمت به تهران را تسليم وی كرده بود، كه سيستانی اين دعوت را رد كرد. اين روزنامه ننوشت كه يك فرمانده ارشد سپاه پاسداران چگونه و تحت چه عنوانی در نجف بسر می برده است؟ اين در شرايطی است كه دولت عراق در روزهای اخير بارها اعلام كرده كه جمهوری اسلامی و سپاه پاسداران در رويدادهای تروريستی و دامن زدن به جنگ خانگی در عراق نقش دارند.

حتی الشرق الاوسط نوشت، كه آيت الله سيستانی در ملاقات با فرمانده سپاه قدس، ضمن رد پيشنهاد عزيمت به تهران، خواهان عدم مداخله رهبران جمهوری اسلامی در امور داخلی عراق شد. آيت الله محسن حكيم و آيت الله خويی نيز در سالهای اقتدار صدام حسين و خروج از عراق در لندن اقامت داشتند.

گفته می شود آيت الله سيستانی بجای استفاده از هليكوپترهای ارتش امريكا در عراق، برای ترك نجف از تاكسی شهری استفاده كرد. وی، با توجه به بيماری قلبی خويش، يك جانشين احتمالی نيز برای خود تعيين كرده كه گفته می شود اين روحانی آيت الله اسحاق فياض است كه او نيز از مراجع اعلم نجف است و 75 سال دارد. وی در اصل افغان است اما تبعه پاكستان می باشد. فياض از كودكی در عراق بوده است. وی كه از ياران و نزديكان آيت الله العظمی خويی بود، سال‌ها به عنوان دستيار شخصی او فعاليت كرده بود. آيت‌الله فياض بعنوان روحانی ميانه‌رو و اصلاح‌طلب شهرت دارد كه مخالف نظريه ولايت فقيه و طرفدار جدايی دين از حكومت است.

اين روزنامه درپايان نوشته است كه ازآنجايی كه 15 درصد جمعيت افغانستان شيعه است و شيعيان هزاره عاملی تعيين كننده در سياست افغانستان محسوب مي‌شوند، در صورت انتخاب آيت الله فياض به عنوان رهبر شيعيان عراق وی اهميت بسيار زيادی برای واشنگتن خواهد داشت. آيت الله سعيد حكيم نيز از ديگر روحانيون نجف است كه راهی آلمان شده است. آيت الله ديگری بنام بشير نجفی نيز در ايران است.