درمحافل سياسی تهران از ديدار غم انگيزی ياد می شود كه اعضای تيم ملی فوتبال ايران با محمد خاتمی داشته اند. گفته می شود، اعضای تيم را كه براثر فشارهای امنيتی – مذهبی روحيه آنها بشدت درهم كوبيده است، در آستانه شركت در مسابقات جام ملت ها در چين نزد خاتمی بردند تا بلكه بازيكنان روحيه بگيرند. دراين ديدار، خاتمی با آگاهی از فشارهای امنيتی و تهديد وارعابی كه بازيكنان تيم ملی فوتبال ايران می شود تا درميدان های رقابتی بازنده شود، خطاب به بازيكنان پژمرده و هراس زده گفت:

"... شما همه تلاش خودتان را برای قهرمانی بكنيد."

اين توصيه خاتمی در حالی است كه حتی گفته می شود به بازيكنان خط حمله تيم گفته اند اگر دنبال قهرمانی برويد و پيروز برگرديد، همه امكاناتان را می گيريم و ديگر رنگ خارج را نخواهيد ديد.

بازيكنان تيم حتی از سرنوشت زن و بچه و خانواده خود بيم دارند. پس از ديدار با خاتمی، سرپرست، مربی و بازيكنان تيم، سخنان او را حمايت قاطع وی از آنها در برابر فشارهای امنيتی دانسته اند كه در سطوح بالای حاكميت نيز مطرح و مورد بحث است.